Xavier Arsène-Henry est né à Bordeaux en 1919.
Etudiant à l'Ecole des beaux-arts de Paris dans l'atelier Gromort-Arretche, il obtient son diplôme en 1946 et continue sa formation à l'Institut d'urbanisme de l'université de Paris entre 1949 et 1950.
Deuxième Second Grand Prix de Rome en 1950, il enseigne en tant que chef d'atelier extérieur à l'ENSBA à partir de 1951.
Il cumule au cours de sa carrière plusieurs fonctions officielles: architecte en chef de plusieurs ZUP, membre du conseil supérieur du ministère de la Construction, architecte-conseil du ministère de la construction pour la ville de Marseille, membre de la commission de l'habitation pour le IVe plan, architecte de la Mission pour l'aménagement de la côte aquitaine, architecte du service des Ponts et chaussées.
Associé à son frère Luc Arsène-Henry (né en 1924), il ouvre
des agences à Paris, à Bordeaux et à Nîmes. Dans ce cadre il va réaliser:
- des logements (une dizaine de milliers) et des plans d'urbanisme dans le cadre de ZUP ou de rénovations urbaines: Les Grandes Terres à Marly-le-Roi (1500 logements, avec Marcel Lods, Jean-Jacques Honegger et Luc Arsène-Henry, de 1955 à 1958), le quartier de Surville à Montereau-Fault-Yonne, le quartier de Pissevin, zone industrielle, zone artisanale, allées Jean-Jaurès à Nîmes, le quartier du Lac à Bordeaux-Nord et port autonome dans les années 1970, le quartier de l'Houmeau à Angoulême;
- des immeubles de bureaux et d'administration et notamment l'hôtel de ville d'Agadir en 1950, tour AIG (ou tour Aquitaine) à La Défense (1965-67, avec Bernard Schoeller);
- des équipements scolaires, culturels et sportifs;
- des églises et des couvents, notamment le couvent franciscain d'Orsay en 1953;
- des centres commerciaux;
- des usines et des ouvrages d'art tels le pont du Point-du-Jour, sur le boulevard périphérique de Paris (1964-1968).