Issu d'une famille copte de propriétaires terriens bien implantée en Moyenne-Egypte (province de Beni Souef), Elias Awad (1866-1952) (élevé au rang de pacha en 1936 en tant que personnalité notable du Caire) était un juriste de formation française (études de droit à Aix-en-Provence). Il débuta dans la magistrature (en tant que juge d'instruction), avant d'entreprendre une carrière d'avocat, et exerça également des fonctions politiques: en 1923, il conseilla la délégation égyptienne envoyée à Londres pour négocier l'indépendance égyptienne, et fut membre du Sénat à partir de 1928.
C'est par l'intermédiaire de son ami Arakel Nubar bey, autre client de Perret, qu’Elias Awad aurait résolu de faire appel à lui pour la villa qu’il projetait d’édifier au Caire.
(Informations fournies par Mercedes Volait, chercheur).